ஹோம் ரன், ஹோம் ரன், ஹோம் ரன், ஹோம் ரன், ஹோம் ரன். டொராண்டோ ப்ளூ ஜேஸ் அணி சியாட்டில் மரைனர்ஸ் அணிக்கு எதிரான போட்டியில் ஐந்து ஹோம் ரன்களை விளாசி 13-4 என்ற భారీ வித்தியாசத்தில் அபார வெற்றி பெற்றது. இந்த வெற்றியின் மூலம், அமெரிக்கன் லீக் சாம்பியன்ஷிப் தொடரில் (ALCS) 1-2 என்ற கணக்கில் தனது முதல் வெற்றியை பதிவு செய்து, தொடரில் மீண்டும் வலுவாக நுழைந்துள்ளது.
அக்டோபர் 16 ஆம் தேதி (உள்ளூர் நேரப்படி) அமெரிக்காவின் வாஷிங்டன் மாநிலத்தில் உள்ள டி-மொபைல் பார்க்கில் நடைபெற்ற இந்த மூன்றாவது போட்டியில், ப்ளூ ஜேஸ் அணி 18 ஹிட்டுகளை அடித்து மரைனர்ஸ் அணியின் பந்துவீச்சை சிதறடித்தது. தொடரின் முதல் இரண்டு போட்டிகளில் 1-3 மற்றும் 3-10 என்ற கணக்கில் தோல்வியடைந்திருந்த ப்ளூ ஜேஸ் அணி, இந்தப் போட்டியில் முற்றிலும் மாறுபட்ட ஆட்டத்தை வெளிப்படுத்தியது.
தொடரின் திருப்புமுனை
ஆட்டத்தின் தொடக்கம் ப்ளூ ஜேஸ் அணிக்கு சாதகமாக அமையவில்லை. முதல் இன்னிங்ஸில், ப்ளூ ஜேஸ் அணியின் தொடக்கப் பந்துவீச்சாளர் ஷேன் பீபர், ஜூலியோ ரோட்ரிக்ஸிடம் இரண்டு ரன்கள் கொண்ட ஹோம் ரன்னை விட்டுக்கொடுத்து பின்னடைவை ஏற்படுத்தினார். ஆனால், மூன்றாவது இன்னிங்ஸில் ஆட்டத்தின் போக்கு மாறியது. ப்ளூ ஜேஸ் அணியின் கீழ் வரிசை ஆட்டக்காரர்களான எர்னி கிளமென்ட் ஒரு டபுள் அடித்து ரன் வேட்டையைத் தொடங்க, அதைத் தொடர்ந்து ஆண்ட்ரெஸ் ஹிமெனெஸ் இரண்டு ரன்கள் கொண்ட ஹோம் ரன் அடித்து ஸ்கோரை சமன் செய்தார்.
அதன்பிறகு, ப்ளூ ஜேஸ் அணியின் அதிரடி தாக்குதல் தொடங்கியது. அதே இன்னிங்ஸில் மட்டும் ஐந்து ரன்களை குவித்தது. நான்காவது இன்னிங்ஸில் ஸ்பிரிங்கரும், ஐந்தாவது இன்னிங்ஸில் விளாடிமிர் கெரெரோ ஜூனியரும் தலா ஒரு ஹோம் ரன் அடித்தனர். ஆறாவது இன்னிங்ஸில் அலெஜான்ட்ரோ கிர்க் மூன்று ரன்கள் கொண்ட ஹோம் ரன் அடித்து, ப்ளூ ஜேஸ் அணியின் வெற்றியை கிட்டத்தட்ட உறுதி செய்தார்.
பிரகாசித்த முக்கிய வீரர்கள்
தொடரின் முதல் இரண்டு போட்டிகளில் 7 முறை பேட்டிங் செய்து ஒரு ரன் கூட எடுக்காமல் திணறிய விளாடிமிர் கெரெரோ ஜூனியர், இந்தப் போட்டியில் 4 முறை பேட்டிங் செய்து ஒரு ஹோம் ரன் உட்பட 4 ஹிட்டுகளை அடித்து, 3 ரன்களை குவித்தார். போட்டியின் எட்டாவது இன்னிங்ஸிலும் அவர் ஒரு டபுள் அடித்து தனது அபாரமான ஃபார்மை வெளிப்படுத்தினார்.
அதேபோல், பந்துவீச்சாளர் ஷேன் பீபரும் தனது சிறப்பான ஆட்டத்திற்கு திரும்பினார். தொடக்கத்தில் சற்று தடுமாறினாலும், பின்னர் சுதாரித்துக்கொண்டு 6 இன்னிங்ஸ்கள் பந்துவீசி, 2 ரன்களை மட்டுமே விட்டுக்கொடுத்து 8 விக்கெட்டுகளை வீழ்த்தினார். இதன் மூலம், 1104 நாட்களுக்குப் பிறகு தனது முதல் போஸ்ட் சீசன் வெற்றியைப் பதிவு செய்தார்.
சியாட்டிலின் வரலாற்றுச் சரிவு
இந்தப் போட்டிக்கு முன்பு வரை, சியாட்டில் மரைனர்ஸ் அணி தொடரில் 2-0 என்ற கணக்கில் முன்னிலை வகித்தது. சொந்த மைதானத்தில் விளையாடியதால் அவர்களுக்கு வெற்றி வாய்ப்பு அதிகமாக கருதப்பட்டது. ஆனால், டொராண்டோ அணியின் அதிரடியால் நிலைமை தலைகீழாக மாறியது. சியாட்டில் அணியின் பந்துவீச்சு முற்றிலும் செயலிழந்தது.
‘ஆப்டாஸ்டாட்ஸ்’ என்ற புள்ளிவிவர நிறுவனத்தின்படி, MLB வரலாற்றில் (ரெகுலர் சீசன் மற்றும் போஸ்ட் சீசன் உட்பட) ஒரே போட்டியில் ’18-க்கும் மேற்பட்ட ஹிட்டுகள், 13-க்கும் மேற்பட்ட ரன்கள், 9-க்கும் மேற்பட்ட எக்ஸ்ட்ரா-பேஸ் ஹிட்டுகள், மற்றும் 5-க்கும் மேற்பட்ட ஹோம் ரன்களை’ விட்டுக்கொடுத்த முதல் அணி என்ற மோசமான சாதனையை சியாட்டில் படைத்துள்ளது. மேலும், தொடர்ச்சியாக நான்கு இன்னிங்ஸ்களில் ஹோம் ரன்களை விட்டுக்கொடுத்ததும், மூன்று முறை வைல்டு பிட்ச் வீசியதும் அவர்களின் பந்துவீச்சின் தோல்வியைக் காட்டியது.
போட்டியின் எட்டாவது இன்னிங்ஸில் சியாட்டில் அணியின் ராண்டி அரோசரெனா மற்றும் கால் ராலி ஆகியோர் தலா ஒரு ஹோம் ரன் அடித்து ஆறுதல் அளித்தாலும், அது போட்டியின் முடிவில் எந்த தாக்கத்தையும் ஏற்படுத்தவில்லை. இறுதியில், டொராண்டோ ப்ளூ ஜேஸ் அணி 13-4 என்ற கணக்கில் அபார வெற்றி பெற்றது.